Am 15. Dezember 2001 verabschiedet der Europäische Rat auf einer Tagung in Laeken (Belgien) die Erklärung zur Zukunft der Europäischen Union und ebnet damit den Weg für das bisher wohl ehrgeizigste Reformprojekt der Union. Ziel ist, die Handlungsfähigkeit der erweiterten EU sicherzustellen. Er beschließt die Einberufung eines Konvents, der die Reformen vorbereiten soll.